この原稿は、W杯ドイツ大会開幕前に発売された『NHKウィークリー　ステラ臨時増刊』6月30日号に書いたものです。“蔵出し”というにはちょっと早すぎますが、W杯の日程もかなり消化され、いまからこの雑誌を買う人もいない、と思われますので、ちょっとばかりオフサイド気味ではありますが（笑）、ほんのちょっと手直しして“蔵出し”します。

　サッカーのワールドカップが「人類最高の祭典」「地上最大のイベント」などと最大級の形容詞で語られるのには、いくつかの理由が考えられる。
　ひとつは、「丸い物」を奪い合う競技が人類文明の誕生した当初から行われていた、という事実である。

　「丸い物」とは太陽の象徴であり、太陽を奪い、支配する者は、地球上の支配者になる。古代メソポタミアでは、敵の部族の王の頭蓋骨（丸い物）などを奪い合い、それを目的地（ゴール）まで運んだ者（支配した者）が、実際に玉座に就いたこともあったという。

　その太陽を奪い合う競技が、東はインド、中国を経て日本にも伝わり、中大兄皇子や中臣鎌足もその球戯（蹴鞠）を楽しんだ、という記録が日本書紀にも残されている。そして西は古代ローマ（カルチョ）、中世フランス（ラ・シュール）を経てイギリスに伝わり、19世紀になってアソシエーション・フットボールとしてルールが整えられた。

　そのルールが全世界に広がったものが「サッカー」というわけだが、「太陽を奪い合う球戯」「世界の支配者を決める遊び」としては5千年近い文明の歴史が存在する、といえるのである。

　さらに、近代ヨーロッパでは、「太陽の象徴」＝「丸い物」＝「ボール」を支配する遊びが、ラグビー、ホッケー、クリケット等々、サッカー以外にも様々に考え出された。が、サッカーには、他のボールゲームとは大きく異なる特徴があった。

　それは、脚のみを用いるというルールによって、背の高さや体重の重さといった、生まれながらの身体的優劣が解消した、ということである。背が高い人も低い人も、身体の大きい人も小さい人も、自分の身体的特徴を存分に生かしてプレイすることができる。
　その結果、世界中のすべての民族が、平等な条件で闘えることになったのだ。

　クリケットやベースボールといった球技も、生得の身体的特徴を問わないという点では、サッカーと同じといえる。が、サッカーに較べて多くの道具を必要とする結果、経済的負担が大きくなる。その点サッカーは、ボール（太陽の象徴）が1個あれば、どこでも、誰でも、競技を行い、プレイを楽しむことができるのである。

　多くの人を熱狂させるスポーツは多々あるが、人類文明5千年の歴史、身体的平等、経済的平等。この三点において、サッカーに優るスポーツは存在しない。サッカーのワールドカップが「人類最高の祭典」と呼ばれるのも当然のことなのだ。

　しかも現代では、衛星放送というテクノロジーによって地球上のあらゆる地域が電波で結ばれた結果、数十億の世界中のあらゆる人々が、同時に同じ一個のボール（太陽）の行方に注目するようになった。
　そうしてワールドカップは、「地球上最大のイベント」として、地球上のすべての人々を、一つに結びつけるようになった。