ボクシングとは元々｢政治的なスポーツ｣だった。

　18世紀初頭、｢近代ボクシングの父｣イギリス人ジェームズ･フィッグが、それまでの平手打ちのようなオープンブロー気味の強打ではなく、拳の先端（ナックルパート）を鋭く放つ打撃法や、真っ直ぐに腕を突き出して拳で打つ打撃（ストレートパンチ）を開発。

　街角で素手で殴り合うストリート･ファイターとして次々と相手を打ち負かし、270戦269勝１敗の成績を残したと言われている。

　この打撃（ボクシング）の技術を身に付けたイギリス人は、世界中のどこの人間にも負けることなく、植民地の拡大で七つの海を支配する大英帝国の発展とともに、ボクシングの世界王座（ヘビー級チャンピオン）には、常にイギリス人が君臨するようになった。

　ところがナックルパート打法は、やがてイギリス人以外にも広がり、かつての植民地のアメリカ人（ジョン･Ｌ･サリバン）がチャンピオンとなる。しかも、間もなくイギリス人が奪い返した王座を、今度は、かつて奴隷の身分だった黒人（ジャック･ジョンソン）が奪うことになり、大騒ぎ。

　チャンピオン･ベルトは欧州に渡ったりアメリカへ渡ったり、白人が取り戻したり黒人が奪い返したりするなかで、ドイツにヒトラーの率いるナチス政権が誕生。

　ナチス･ドイツの王者（マックス･シュメリンク）と、模範的黒人の世界王者（ジョー･ルイス）の試合は、｢全体主義対民主主義闘い｣と形容され、ルイスの勝利にアメリカ人は歓喜した。

　戦後になると白人（ロッキー･マルシアーノ）対黒人（フロイド･パターソン）やアメリカの黒人対欧州の白人（インゲマル･ヨハンソン）の対決に続き、前科19犯の｢悪｣の王者（ソニー･リストン）が登場。

　その｢悪｣を、ローマ五輪のライトヘビー級王者で、｢善｣の代表者と思われた若者カシアス･クレイが打ち負かした。ところが、彼はモハメド･アリと名を変え、黒人イスラム教徒集団（ブラック･モスリム）に参加。黒人差別に異議を唱え、ヴェトナム戦争に反対を表明し、徴兵を拒否した。

　その結果、王座を剥奪され、長く裁判が続き（結局は無罪を獲得したのだが）、彼は３年７か月ものブランクを経験。そしてリングに復活し、黒人の故郷アフリカで、｢体制派｣と言われた王者（ジョージ･フォアマン）を破り王座に返り咲いた（フォアマンは、黒人の反米運動が盛りあがったメキシコ五輪で優勝したとき、星条旗を振ってリングの上を一蹴した）。

　ボクシング映画の『ロッキー』も、社会主義国ソビエト連邦（現ロシア）の王者と戦う筋書きで、ボクシングに必ず顔を出す｢政治｣が描かれた。

　が、その後ベルリンの壁も崩壊。ヘビー級世界王座も、WBA（世界ボクシング協会）、WBC（世界ボクシング評議会）、IBF（国際ボクシング連盟）、WBO（世界ボクシング機構）等の諸団体に分裂し、王者が乱立。

　そんななかで、史上最強のチャンピオンと言われたマイク･タイソンが、バブル経済最全盛の日本で高額のファイトマネーを手にし、まったく弱い相手だったはずのジェームズ･ダグラスにあっさりKO負けを喫した。

　それは、世界が｢政治の時代｣から｢経済の時代｣への移り変わった象徴的出来事とも言えたが、そんな時代の流れはヘビー級以外の日本のボクシング界にも波及しているように思える。

　かつて日本のチャンピオンたちは、若さゆえか、貧しさゆえか、あるいは政治的抑圧に対する反抗からかはわからないが、言葉にできない｢怒り｣を胸の中の煮えたぎらせて、それをリング上で思い切りぶつけてきた。

　が、今の日本のチャンピオンたちは、スマートなテクニックでスポーツとしてのボクシングに勝利しているように見える。

　ミドル級王者に挑戦した村田諒太も、そのようなスマートなスポーツ･ボクシングで勝った……はずだった……。が、不可解な判定で敗北（それは、ボクシングの世界では珍しい出来事ではない）。

　WBA会長が、不可解な判定を非難し、村田や日本のボクシング･ファンに謝罪し、再戦を指示した。その結果、結局は興行主やボクシング団体が金儲けで経済的に勝利した、と言えるのかもしれない。

　が、それでは、世の中つまらない。次の試合では、村田に是非とも｢経済（金儲け主義）｣を打ち砕く｢怒りのパンチ｣を見せてほしいものだ。