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今年のワールドカップ北中米大会は、出場国数が従来の32ヵ国から48ヵ国に増えたり……、入場料が"ダイナミック・プライシング"というシステムで転売を許され、平均10万円を超え、決勝戦では1億円を超す高値がついたり……。
その決勝戦のハーフタイムで、15分間のルールの倍近い時間をかけたハーフタイム・ショーが行われたり……、"テロ対策"の名の下でソマリア人の審判員や、イランやハイチのチーム関係者の入国が拒否されたり……。
そして、試合でアメリカの選手に出たレッドカードが、トランプ大統領の鶴の一声(?)で執行延期になったり……と、数々の"問題点"が生じた大会となった。
そんななかで日本代表チームは、優勝を目標に掲げて臨んだが、結果は決勝トーナメント1回戦でブラジルに敗れ、ベスト32で敗退。
とはいえ、三苫薫、南野拓実、遠藤航という主力選手を大会前の負傷で欠き、さらに久保健英までが初戦で負傷。にもかかわらずグループリーグで強豪のオランダとスウェーデンに引き分け、アフリカ予選を失点0で勝ち進んだチュニジアに4−0で勝利。
ブラジルとも互角に勝負できた(主力選手が揃っていれば勝てた?)という試合内容で、森保一監督には「ケガ人が多いなかで、よく闘った」と称賛する声が多く、彼のアジア・カップ(来年1〜2月)までの続投と、その後の大岩剛U−21監督の代表監督就任までがすんなりと発表された。
4年後の次回W杯は、今回優勝したスペインとポルトガル、モロッコの共同開催に加え、100周年記念大会ということで、参加国がさらに64ヵ国に増加。
第1回W杯開催国のパラグアイの他、アルゼンチンでも試合が行われる予定で、主催者FIFA(国際サッカー連盟)の収入が2兆円にもなると言われるW杯は、さらに規模も利益も脹れあがる予定だ。
そんなW杯北中米大会の前後に、世界のスポーツ界では、さらに驚くべき出来事が2件生じていた。
一つは5月24日アメリカ・ラスベガスで開催された「エンハンスト(強化した)ゲームズ」という名称の"スポーツ大会(?)"だ。
これはオリンピックなどで禁止されているドーピング(薬物使用)などを解禁し、人間の能力(記録)の限界への挑戦を目指した大会と言われ、トランプ大統領の長男らが資金援助することで実現した。
陸上(100m走と女子ハードル、110m男子ハードル)、水泳(50m・100m自由形とバタフライ)、重量挙げの3競技に、42人の選手(29人が五輪選手)が参加した。
が、IOC(国際オリンピック委員会)は、薬物使用を許可する大会は人体実験だと非難。WADA(世界反ドーピング機構)も、選手の身体への影響の調査もせず無責任と非難したうえ、USADA(アメリカ反ドーピング機構)が、トランプ大統領の長男の存在に遠慮してか、反対声明を出さなかったことも強く批判した。
大会の結果は水泳男子50m自由形でギリシアのゴロメエフ選手が、20秒88の世界記録を上回る20秒81の「非公認世界記録」で優勝。賞金25万ドルと世界記録を上回ったボーナス100万ドルの合計125万ドル(約2億円)を獲得した。
が、世界記録を上回ったのは彼一人で、世界選手権2位・パリ五輪5位の実績ある彼が、WA(世界水泳連盟)が禁止している全身を覆う水着を着用しての記録で、ドーピングによる人間の「強化」は証明されずに終わった。
そしてドーピング以上に注目されたのが巨額の賞金。アメリカでは、シルベスター・スタローンやシュワルツェネッガーなどのハリウッドのマッチョ系映画スターや、プロレスラーでトランプ大統領の熱烈支持者のハルク・ホーガンなどが、筋肉増強剤を用いていることは周知の事実。
メジャーリーグの野球選手やアメリカンフットボールの選手の薬物使用も過去に何度も社会問題となり、子供たちや若いアスリートへの悪影響に警鐘を鳴らす声が過去に何度も持ち上がった。
ならば、来年も開催されというエンハンスト・ゲームズが回を重ねれば、いずれ賞金目当てに薬物使用に走る若者たちの問題が数多く出てくるのでは……?と危惧されるところだ。
もう一つの重大な出来事とは、6月24日、国際オリンピック委員会(IOC)のカースティ・コベントリー会長が、その日行われたIOC臨時総会で、すべてのオリンピック出場選手に1万ドル(約150万円)の支給を決定した、と発表したことだ。
これは出場料や賞金ではなく「選手の努力を讃える助成金」で、今年のミラノ・コルチナ冬季大会以後の五輪出場全選手に支払われるという。同大会の出場選手は約2千9百人。支払総額は2千9百万ドル(約48億円)。
2年後のロサンゼルス五輪の出場選手は約1万1千人。支払総額は1億8千万ドル(約180億円)。IOCの年間予算は、30〜40億ドル(4千8百〜6千4百億円)と言われているので、選手への支払はまったく問題ないだろう。
が、この"助成金"は儲けすぎとも言われるIOC
の非難回避策との声もある。また、助成金とは言え、実質的にはIOCと選手の間に雇用関係が生まれたことになり、将来的にIOCの経営(収支)の透明化や選手の"賃上げ問題"等も生じるかもしれない。
IOCは、選手の多くが金銭的苦労を負いながら五輪出場を果たしている現実を、少しでも軽減するためだと言う。確かに難民選手や亡命選手など、各国政府やスポンサーの援助を得られない選手にとっては嬉しい助成金となるだろう。
が、各国のNOC(国内オリンピック委員会)を通じて配られる助成金が、本当に選手の手に渡るのか? 専制国家や独裁国家などでは、国が"搾取"する可能性があるのでは? との危惧もある。
さらに、それが軍事費に……となれば、平和運動であるはずのオリンピックの理念と、まったく正反対の結果すら生み出しかねない。
いずれにしても、W杯も五輪も、そしてエンハンスト・ゲームズも、派手に巨大になりすぎた現代スポーツが、出口の見えない袋小路に入り込んでしまったようにも見える。
まるでイソップ物語で、大きくお腹を膨らませることを自慢するガマガエルのようでもあるが、膨らんだお腹が破裂する前に、現代スポーツは、スポーツ本来の爽やかさを取り戻す"妙案"を見出せるだろうか?
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