大毎、阪急でリーグ優勝を６度経験。何故か日本シリーズでの優勝経験はない。その名監督が唯一つのリーグ優勝未経験の近鉄を率いて首位を独走中。前期優勝のマジックが出る直前、名監督は慎重だった。
――前期優勝目前、おめでとうございます。
西本 （微笑みながら）アンタ、何いうてんのや。マスコミだけやで、気の急く（せく）話するのんは。
――しかし優勝勝率新記録の声も出るほどで……。
西本 （ブ然として）アホなこといえ。野球を知らんヤツに限って優勝、優勝と騒ぐ。
――近鉄があっさり優勝を決めてしまうとパ・リーグが面白くなくなってしまう。
西本 近鉄ファンかて野球ファンやないか。今まで待っててくれたファンのためにも、頑張らんといかん。
――でも、もう少し混戦になった方が面白いような……
西本（じろりと睨んで）どうせえいうんや。ウチが負けなアカンのか？アンタ、近鉄は日本シリーズに出たことないチームやで。一つ一つ勝つこと以外に考える余裕なんかない！
――日本シリーズは、宿敵巨人とやりたいでしょう？
西本 ……。
――阪急時代の仇を取る……。
西本（声を高めて）いま何月やと思うてんのや！野球ちゅうもんはどこで何が起こるかわからんもんや！
――しかし、近鉄の優勝は天地がひっくり返りでもしない限り決まったような……。
西本 アホいえ！ 優勝、優勝ぬかしおって。ワシらは一戦一戦を負けんように、負けんようにと、ただそれだけでやってるんや！
――でも、今の打線なら、負ける気がしないでしょう？
西本（マニエルの打撃練習を見つめながら）野球いうもんは、そんなもんやない……。
――どんなもんですか？
西本 ……怖いもんや。 （玉） |
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