｢走る｣ことをテーマにした小説で最も有名な作品は、イギリスの作家アラン･シリトーが１９５９年に発表した『長距離ランナーの孤独』だろう。

　作品を読んでない人でも、タイトルだけで長距離走者(マラソン･ランナー)は孤独に走り続けるのだな……と想像でき、読書欲をそそられる。

　が、ストーリーは少々違う。
　主人公は労働者階級の母子家庭に育った少年で、万引きを繰り返して逮捕され、少年院に入れられる。

　そこで｢走る｣ことに目覚め、長距離走者として力を付け、町のクロスカントリー大会に出場。打っ千切り(ぶっちぎり)の１位を走り続けるが、その間に、自分が優勝すれば、自分を虐めた警官や太鼓腹をした陰険な少年院の院長が、自分たちの教育の成果として自慢する……という思いが湧く。

　そこで、ゴール直前でスピードを落とし、２位を走ってきた少年にわざと優勝を譲る……というストーリーだ。

　映画化もされ、十数カ国語に翻訳された傑作だが、｢走る｣ことへの目覚めが、青年の｢反抗心｣の惹起に繋がっているためか、スポーツの世界で推薦されることは聞いたことがない。

　村上春樹氏は、日常的にフルマラソンを走る作家で、小説を書くことは｢不健康極まりない作業｣だから｢その毒素に対抗する免疫システムを作りあげる｣ために走ると言う（『走ることについて語ることについて僕の語ること』文春文庫より）

｢走ることをテーマにした小説｣と、実際に｢走ること｣とは無関係で､名作『長距離ランナーの孤独』を読んだからといって、金メダルをとることには繋がらないでしょうが、｢走ることの意味｣は深まるでしょうね。